涂料作用为装饰和保护，保护被涂饰物的表面，防止来自外界的光、氧、化学物质、溶剂等的侵蚀，提高被涂覆物的使用寿命；涂料涂饰物质表面，改变其颜色、花纹、光泽、质感等，提高物体的美观价值。建筑涂料分类方式多样，列如：
    按使用环境分内外墙、地面、顶棚涂料
    按主要成膜物质分：有机、无机、有机-无机复合涂料
    按主要成膜物质的状态分：水溶性、乳液类、溶剂性粉末型
    按照装饰功能分：平壁状、砂壁状、立体花纹状
    按特殊功能分：防火、防水、防霉、防结露等